Psychologie im Projekt

Fluch des Wissens: Warum Experten schlecht erklären

Für: Fachexperten, Business Analysts, Entwickler und Projektleiter, die Wissen weitergeben.

Kurz erklärt

Der Fluch des Wissens beschreibt die Schwierigkeit, sich in Menschen hineinzuversetzen, die weniger wissen als man selbst. In Elizabeth Newtons Experiment (1990) klopften Versuchspersonen bekannte Lieder auf den Tisch und schätzten, dass die Hälfte erkannt würde – tatsächlich war es weniger als jedes vierzigste. Im Projekt führt der Effekt zu unklaren Anforderungen, Dokumentationen und Schulungen.

Fachleute verwenden Abkürzungen, überspringen Schritte und setzen Zusammenhänge voraus – nicht aus Nachlässigkeit, sondern weil sie sich nicht mehr erinnern, wie es war, das alles nicht zu wissen. Der Fluch des Wissens ist eine der häufigsten Ursachen für Missverständnisse zwischen Fachbereich, Entwicklung und Kunden.

Das Klopf-Experiment

In der Studie von Elizabeth Newton an der Stanford University klopften Versuchspersonen den Rhythmus bekannter Lieder auf einen Tisch, andere sollten das Lied erraten. Die Klopfenden erwarteten, dass etwa die Hälfte der Lieder erkannt würde – erkannt wurden nur 3 von 120. Die Klopfenden hörten die Melodie im Kopf und konnten sich nicht vorstellen, wie wenig ein reiner Rhythmus verrät. Den Begriff «Curse of Knowledge» prägten Camerer, Loewenstein und Weber 1989.

Folgen im Projekt

Der Effekt zeigt sich überall, wo Wissen weitergegeben wird:

Anforderungen setzen Fachwissen voraus, das Entwickler nicht haben
Dokumentationen überspringen Schritte, die für Neue entscheidend sind
Schulungen sind zu schnell und voller Fachbegriffe
Kundenkommunikation verwendet interne Abkürzungen

Gegenmassnahmen

Am wirksamsten ist der Test mit echten Empfängern: eine Anleitung von einer neuen Person ausführen lassen, eine Anforderung von der Entwicklerin in eigenen Worten wiedergeben lassen. Konkrete Beispiele, Akzeptanzkriterien und Glossare helfen ebenfalls. Und wer erklärt, sollte regelmässig fragen: Was müsste jemand wissen, um das zu verstehen?

Häufige Fragen

Was ist der Fluch des Wissens einfach erklärt?

Wer etwas gut weiss, kann sich schlecht vorstellen, wie es ist, es nicht zu wissen – und erklärt deshalb oft zu knapp oder zu kompliziert.

Wie wirkt sich der Effekt auf Anforderungen aus?

Fachexperten lassen Selbstverständlichkeiten weg, die für Entwickler oder Lieferanten nicht selbstverständlich sind. Akzeptanzkriterien und Beispiele machen solche Lücken sichtbar.

Wie teste ich, ob eine Dokumentation verständlich ist?

Indem eine Person ohne Vorwissen sie anwendet und dabei laut denkt. Jede Stelle, an der sie stockt, ist eine Lücke.