Psychologie im Projekt

Parkinsons Trivialitätsgesetz (Bikeshedding): Warum Meetings an Nebensachen hängen bleiben

Für: Projektleiter, Moderatorinnen und Lenkungsausschüsse, deren Sitzungen länger dauern als ihre Ergebnisse rechtfertigen.

Kurz erklärt

Das Trivialitätsgesetz von C. Northcote Parkinson (1957) besagt, dass Gremien Zeit umgekehrt proportional zur Bedeutung eines Themas aufwenden: Über den Fahrradschuppen wird lange gestritten, über das Kernkraftwerk kaum. Der Grund: Bei einfachen Themen kann jede Person mitreden, bei komplexen fehlt vielen das Verständnis. Im Projekt äussert sich das als Meetings, die an Details hängen bleiben.

Eine Stunde Diskussion über die Farbe eines Buttons, fünf Minuten über die Architektur – wer Projektmeetings leitet, kennt das Muster. Parkinson hat es mit einem berühmten Beispiel beschrieben: Ein Komitee genehmigt ein Kernkraftwerk in Minuten und streitet dann lange über den Fahrradschuppen. Daher der englische Begriff «Bikeshedding».

Woher der Effekt kommt

Bei komplexen Themen fühlen sich viele Teilnehmende nicht kompetent genug, um mitzureden, und vertrauen den Fachleuten. Bei einfachen Themen kann jede Person eine Meinung haben – und will sie auch zeigen. Die Diskussion über Nebensachen ist deshalb oft auch ein Beitrag zur eigenen Sichtbarkeit. Je grösser das Gremium, desto stärker der Effekt.

Wie es im Projekt aussieht

Typische Anzeichen:

Lange Diskussionen über Formulierungen, Farben oder Werkzeugwahl
Strategische Entscheide werden «mangels Zeit» vertagt
Jede Person hat zu einfachen Fragen eine Meinung, zu schwierigen schweigt die Runde
Reviews drehen sich um Kosmetik statt um Funktion und Risiken

Gegenmassnahmen

Wirksam sind strukturelle Regeln: Agendapunkte mit Zeitbudget nach Bedeutung, wichtige Themen an den Anfang, Detailfragen an eine kleine Gruppe oder eine verantwortliche Person delegieren. Für Entscheide über Nebensachen hilft eine klare Zuständigkeit: Wer entscheidet über das Design? Dann muss nicht jede Person mitentscheiden. Und die Moderation darf freundlich fragen: «Ist das die wichtigste Frage, die wir heute klären müssen?»

Häufige Fragen

Was bedeutet Bikeshedding?

Der Begriff beschreibt die Neigung von Gruppen, unverhältnismässig viel Zeit auf triviale Fragen zu verwenden. Er geht auf Parkinsons Beispiel des Fahrradschuppens zurück.

Ist das Trivialitätsgesetz dasselbe wie das Parkinsonsche Gesetz?

Nein. Das bekanntere Parkinsonsche Gesetz besagt, dass sich Arbeit in dem Mass ausdehnt, wie Zeit für ihre Erledigung zur Verfügung steht. Das Trivialitätsgesetz ist eine zweite Beobachtung desselben Autors.

Wie verhindert man Bikeshedding in Code- oder Design-Reviews?

Mit klaren Review-Kriterien, die Wichtiges zuerst prüfen, und mit vereinbarten Standards für Formalien, damit über diese nicht jedes Mal neu diskutiert wird.